Près de 100 morts dans une coulée de boue dans le sud de la Colombie

Ponts, maisons, voitures emportées : près de 100 personnes ont trouvé la mort et près de 200 sont portées disparues après une coulée de boue qui a frappé la ville de Mocoa, dans le sud de la Colombie, a annoncé samedi la Croix Rouge.

Il y a “92 morts et 180 blessés” et près de 200 personnes disparues, a déclaré Cesar Uruena, directeur général des secours de la Croix Rouge colombienne, après le drame survenu dans la nuit de vendredi à samedi, dû à de fortes pluies. Le précédent bilan faisait état d’au moins 23 morts.

“Le bilan monte énormément et à une rapidité impressionnante” avait auparavant déclaré à l’AFP Cesar Uruena.

La coulée de boue est due à de fortes pluies qui ont entraîné la forte crue de trois fleuves, des inondations et une immense coulée de boue, a expliqué l’armée dans un communiqué.

“C’est une tragédie sans précédent, il y a des centaines de familles dont nous sommes sans nouvelles, des quartiers ensevelis”, a affirmé le gouverneur du departement de Putumayo, Sorrel Aroca, à W Radio.

Face à l’ampleur du drame, le président Juan Manuel Santos s’est immédiatement rendu sur les lieux, accompagné notamment des ministres de la Défense, de la Santé et de l’Environnement.

Les eaux ont emporté plusieurs habitations, véhicules, arbres, et au moins deux ponts, a précisé l’armée, dont les forces participent aux secours dans Mocoa, ville de 40.000 habitants, privée d’eau et électricité.

“Il y a beaucoup de gens dans les rues, beaucoup de maisons détruites”, a raconté à l’AFP Hernando Rodriguez, un retraité de 69 ans, contacté par téléphone.

Selon lui, la population “ne sait pas quoi faire” car elle n’a pas été préparée à une telle catastrophe. “On commence à peine à prendre la mesure de ce qui nous est arrivé”.

Les autorités ont activé une cellule de crise, avec plus de 100 personnes qui se sont lancées à la recherche des personnes portées disparues, a ajouté Carlos Ivan Marquez, directeur du Centre national de la gestion du risque des désastres.